カルフォルニアツアー関連
http://www.lequipe.fr/Cyclisme/breves2009/20090223_073652_leipheimer-force-3.html
最終第８ステージはルクセンブルグのフランク・シュレックが、日曜日のEscondidでステージを制した。
アメリカ人 Levi Leipheimer (Astana) がカルフォルニアツアー３年連続優勝者として歴史に名を刻んだ。
彼のチームメートであり同国人の Lance Armstrong は首位と1'46"差で７位。
Leipheimer と同国人David Zabriskieが36"差で２位、オーストラリアのMichael Rogersが３位45"差。
カルフォルニアツアーでの最初の優勝はものすごくうれしいものだった。
２度目は、運に恵まれたのもあるけど、
今回はより甘美だった。
なぜならこんな難しいレースを３度も制したんだし、すごいプレッシャーがかかっていたから。
でもどうしてランスはツールドフランスを７回も優勝できたんだ？
日曜日の最後のステージはRancho Bernardo 〜 Escondido間156 km。
ライプハイマーのライバルチームのアタックが繰り広げられ、
中でもサクソバンクチームのPalomar山 (1500 m 高度）でのアタックが強烈であった。
下りで、シュレック兄がイタリアのVincenzo Nibaliとともに１０人ほどの集団から抜け出すのに成功。
その時一時ライプハイマーが孤立、すぐにチームメートのアームストロングによって困難な状態から救出された。
シュレックとニバリのゴール後１分ほどでアメリカ人George Hincapie (Columbia)が集団のスプリントを制してゴール。
Rory Sutherland (OUCH)あリーダーでチームメートの Floyd Landisを率いて２３位で終わった。
アームストロングのアシスト姿
ライプハイマーにとって、３度目の勝利は特別なものだった。
ランス・アームストロングのような天賦の才に恵まれた選手のアシストをうけるなんて、この勝利は忘れがたい。
アメリカでかつてないほどこのレースは大成功。
２００万人もの（時に手に負えない）観客が観戦した。
アームストロングは彼の友人、レヴィが自国で優勝するのに尽力した。
逃げをつぶし、山岳で時間稼ぎをし、いつでもリーダーのすぐ横に陣取っていた。
チームの誰一人として、レヴィを勝利させるための仕事以外のことは、ここではやらなかった。
彼はこのレースにとても集中し、モチベーションをもって臨んでいた。
１２月のキャンプですでに調子を合わせていた。
我々の心のなかでは、彼が今回なしとげたことをするであろうということに、一切疑いはなかった。
カルフォルニアツアーで、今まで１度もなかったわけではないが、あまり見られたことのない
アームストロングのアシスト姿を観ることになった。
アシストをすることは自分にとっても悪いことじゃない。
１５年自転車の上で人生を送ってきたが、
そのほとんどはアタックする瞬間をじっとうかがって栄光を勝ち取るためにあった。
他の誰かのために列車を引く、なんていうのも悪くないね。
2000〜2001年のＵＳポスタルライプハイマーの元ボスがレースの時役割をひっくり返したということは、
テキサス人は次のジロでその恩恵を受けることになるだろう。
カルフォルニアツアー３連勝の選手の次のパリニースでの役割は主に、
おそらく、今週末アルガルヴェ１周に優勝したアルベルト・コンタドールのアシストであろう。
アスタナの強運はつきることはない。今のところは
